Катастрофа 1914 года: Европа вступает в войну на русском

От известного военного историка — история начала Первой мировой войны: драматический период от краха дипломатии до сражений — на Марне, Ипре, Танненберге — которые ознаменовали собой безумный первый год перед тем, как война завязла в окопах.

В книге «Катастрофа 1914 года» Макс Гастингс описывает конфликт, отличающийся от привычного противостояния колючей проволоки, грязи и тщетности. Он прослеживает путь к войне, объясняя, почему Германия и Австро-Венгрия были в первую очередь виноваты, и описывает захватывающие первые столкновения на Западе, где французская армия вступила в бой в красно-синей форме с развевающимися флагами и оркестрами. В августе, через четыре дня после того, как французы потеряли 27 000 человек убитыми за один день, британцы провели необычайную оборонительную операцию против наступающих немцев, одну из последних в своем роде в истории. В октябре, ценой ужасных потерь, британцы удержали линию обороны союзников от массированных немецких атак в первом сражении при Ипре. Гастингс также воссоздает менее известные сражения на Восточном фронте, жестокие бои в Сербии, Восточной Пруссии и Галиции, где немцы, австрийцы, русские и сербы к Рождеству нанесли друг другу три миллиона потерь.

Как и в своих знаменитых, отмеченных наградами работах о Второй мировой войне, Гастингс дает откровенные оценки генералам и политическим лидерам, а также мастерский анализ политических течений, которые привели континент к войне. Он страстно выступает против утверждения, что война не стоила затрат, утверждая, что поражение Германии было жизненно важным для свободы Европы. На протяжении всей книги мы встречаем государственных деятелей, генералов, крестьян, домохозяек и рядовых солдат из семи стран в привычном для Гастингса сочетании повествований сверху вниз и снизу вверх: генералы, спешивающиеся, чтобы возглавить войска в штыковых атаках на открытой местности на глубине более 450 метров; фермеры, которые поначалу осуждали реквизицию своих лошадей; пехотинцы, участвовавшие в изнурительном отступлении, спящие по четыре часа в сутки в спешке. Это яркий новый портрет того, как континент оказался втянутым в войну и что случилось с миллионами мужчин и женщин в конфликте, который изменил всё.