Мрачные старые времена: введение в доиндустриальное прошлое на русском

Попытка представить доиндустриальное прошлое может вызвать в воображении образ идиллической сельской деревушки с чистым воздухом и жителями, весело танцующими вокруг майских шестов. Здоровые, мирные и процветающие люди в этой фантазии о пасторальном блаженстве не осознают, что их безмятежная, размеренная жизнь вскоре будет нарушена злодеем этой истории: мрачными дымовыми трубами промышленной революции, которые поэт Уильям Блейк называл «сатанинскими мельницами». Однако такие розовые картины истории не имеют никакого отношения к реальности.

Доиндустриальный мир был гораздо более ужасным, чем может представить себе современный человек — он был отмечен немыслимой нищетой, тяжелым трудом, жестокостью и болью. От жестокого обращения с детьми и каннибализма, вызванного голодом, до кровопролития и улиц, которые одновременно служили открытыми канализационными стоками, обычная жизнь была полна ужасов. Книга «Мрачные старые времена» удовлетворяет болезненное любопытство читателя к повседневной истории, предлагая свидетельства очевидцев и шокирующие факты, тщательно исследованные и изложенные в гротескных подробностях. Книга отбрасывает романтические иллюзии, чтобы столкнуться с суровой реальностью доиндустриальной жизни — реальностью, которую большинство людей сегодня не пожелали бы даже своим злейшим врагам.