Телефон: новая история на русском

От автора бестселлеров «Хаос» и «Информация» — всеобъемлющая история инструмента, создавшего современную жизнь.

В 1876 году Александр Грэм Белл произнес слова «Мистер Уотсон, идите сюда, я хочу вас видеть» в устройство, которое он назвал телефоном, и впервые голос был передан по проводу. Это достижение долгое время считалось триумфом индивидуальной изобретательности и дальновидности. На самом деле, изобретение было результатом состязания, изобиловавшего взятками, мошенничеством и спекуляциями, и никто, даже сами изобретатели, не понимали, для чего оно нужно и насколько распространенным оно станет.

В течение следующего столетия телефон оказался не столько изобретением, сколько непрерывной революцией. Он научил нас новым словам (начиная с некогда незнакомых «здравствуйте» и «до свидания») и новому способу общения, мгновенной реакции, мгновенных ощущений и мгновенных возможностей. Он создал исключительно женскую профессию — оператора, — которая к 1920 году превзошла по численности медсестер и официанток вместе взятых. Он стал причиной строительства небоскребов, мировой войны, конвейерного производства и многонациональной корпорации. А Bell System стала крупнейшей монополией в истории: единственным владельцем всех телефонов в Америке. Наука, созданная Bell Labs в области телефона, от пульсирующих проводов до светящихся вакуумных ламп и электронного транзистора, положила начало информационной эпохе.

Телефон изменил человеческую природу. Он дополнил наши тела, став протезом рта и уха. Он подарил нам многоканальную линию, сигнал занятости, гудки, прослушивание телефонных разговоров, ночного диджея и возможность интимной связи. Он расширил возможности государственного управления, бизнеса, дружбы и любви.

Какое-то время революция была настолько успешной, что телефоны сами по себе казались чем-то естественным и вечным. Они отошли на второй план: на прикроватных тумбочках, письменных столах и кухонных стенах; в метро и на углах улиц; в романах, фильмах, песнях и на телевидении. Никто не мог вспомнить жизнь без них.

Сегодня мы как никогда зависимы от маленьких предметов, называемых телефонами, хотя их способность совершать «телефонные звонки» является второстепенной. Телефонная книга и телефонная будка, возможно, и исчезают из памяти, но, как показывает Джеймс Глейк, наследие телефона глубоко укоренено — в наших сетях и нашем понимании этих сетей, в первенстве информации, в потребности в общении. Глейк известен своей удивительной способностью делать сложные идеи яркими, понятными и конкретными. В книге «Телефон: новая история» он преподносит нам откровение: историю технологических прорывов, которая также является универсальной историей личной жизни.