Безумные, плохие и опасные для знакомства: необычайные подвиги британской и европейской аристократии на русском

Тревожная история британской и европейской аристократии — от Аргайла до Веллингтона и от Байрона до Толстого, рассказы о безумии, убийствах, нищете, жадности и расточительности.

От театров эпохи Регентства, куда молодые дворяне ходили просто для того, чтобы оскорбить кого-нибудь и спровоцировать дуэль, которая могла бы укрепить их репутацию, до модных игорных клубов или «адских заведений», которые возникали вокруг Сент-Джеймса в середине XVIII века, — зачастую странные деяния аристократов.

От английского джентльмена XVIII века требовалось иметь то, что называлось «дном» — метафора из мира судостроения, обозначающая устойчивость. Участие в дуэли было смелым заявлением о том, что у тебя есть «дно». У Уильяма Петти, 2-го графа Шелберна, безусловно, было «дно», если не полные яички, после его дуэли с полковником Фуллартоном, членом парламента от Плимптонa. Оба мужчины промахнулись первыми выстрелами, но полковник выстрелил снова и отстрелил Шелберну правое яичко. Несмотря на ранение, Шелберн намеренно произвел второй выстрел в воздух. Когда его спросили о самочувствии, раненый граф хладнокровно осмотрел рану и сказал: «Думаю, леди Шелберн от этого не пострадает».

В числе персонажей — властный, много пьющий и крайне неуравновешенный датский астроном Тихо Браге, которого сегодня помнят не только за блестящую научную карьеру, но и за склонность к странным происшествиям, таким как смерть от разрыва мочевого пузыря; маркиз Куинсберри, усатый психопат, который на роскошном пароходе в Бразилии в ссоре с попутчиком из-за разницы между эму и страусами нокаутировал его; и Томас, 2-й барон Литтелтон, повеса георгианской эпохи, словно сошедший с экрана, который набрал огромные игорные долги, участвовал в дуэлях, посещал бордели и поддался наркотической и алкогольной зависимости.

Часто такие грабли быстро отправлялись в большое путешествие в надежде, что странствия приведут к зрелости. Но этого редко случалось.