Урановая лихорадка: сага о ядерном Западе на русском

История возникновения потребности Комиссии по атомной энергии США в урановой руде в 1950-х годах, лихорадочных поисков и последствий.

Расширенная версия, включающая историю ядерных испытаний и их последствий, «Урановая лихорадка» стала классическим описанием урановой лихорадки, охватившей регион плато Колорадо в 1950-х годах. Спровоцированная потребностью правительства США в уране для финансирования растущей программы создания атомного оружия, подстегнутая прибыльной забастовкой Чарли Стина на шахте «Ми Вида» в 1952 году, укомплектованная неопытными золотоискателями из всех слоев общества и доведенная до апогея рекламой акций по низким ценам, эта лихорадка создала яркую эпоху в регионе Четырех Углов и Солт-Лейк-Сити (где и был сосредоточен фондовый бум), но в конечном итоге закончилась крахом. Волнение тех захватывающих времен и удача некоторых шахтеров были омрачены темными сторонами урана и его использования. Шахтеры были плохо информированы об опасностях продуктов радиоактивного распада. Ни правительство, ни кто-либо еще не прилагали особых усилий для их просвещения или защиты их здоровья и безопасности. Последствия облучения в плохо вентилируемых шахтах проявились со временем.

Урановый бум — лишь часть более масштабной истории испытаний атомного оружия и их влияния на западные штаты США. Ядерные взрывы на полигоне в Неваде не только подстегнули добычу урана, но и оказали катастрофическое воздействие на многих американцев: пострадавших, находившихся на восточном пути распространения радиации, военных наблюдателей и подопытных, работавших на открытых участках, а также навахо и других рабочих урановых комбинатов — все они стали жертвами, поскольку смертность от рака и других заболеваний, вызванных радиацией, среди них значительно превысила норму. Тонны радиоактивных отходов, оставшихся после работы шахт, комбинатов и атомной промышленности, и вопросы их утилизации — другие неизгладимые последствия ядерной эры. В последние десятилетия жертвы неоднократно пытались получить компенсацию от федерального правительства, и велись судебные тяжбы по поводу утилизации ядерных отходов. Когда суды отказывались предоставлять компенсацию пострадавшим и другим лицам, Конгресс в конце концов вмешался и принял закон о компенсации для ограниченного числа жертв, отвечающих строгим критериям, но не выделил на эту программу достаточного финансирования. Недавно Конгресс попытался исправить этот дефицит, но тем временем многие жители районов, расположенных по направлению ветра, и другие лица, имеющие компенсационные обязательства, скончались. В последнее время усилия Конгресса и других органов по утилизации отходов сосредоточены на Неваде и Юте — двух штатах, хорошо знакомых с ядерными проблемами и не желающих брать на себя дополнительную радиоактивную нагрузку.

«В проницательном и трогательном повествовании Рингхольц ( «Справочник по дикой природе ») вспоминает, что в начале 1950-х годов федеральное правительство субсидировало добычу урана в преддверии атомной эры… Рингхольц увлекает читателя мастерским сочетанием науки, приключений, промышленной мании, финансов, человеческих триумфов и отчаяния, а также позорного пренебрежения со стороны властей». — Publishers Weekly