Империи слова: история языка мира на русском

Необычная и авторитетная «естественная история языков», повествующая о том, как один язык вытеснял или переживал другой в разные периоды истории.

История мира за последние пять тысяч лет – это прежде всего история его языков. Общий язык – это то, что связывает любое сообщество воедино и делает возможным как проживание общей истории, так и её изложение.

Однако история великих языков мира редко подвергалась исследованию. «Империи Слова» — первая книга, которая объединяет все эти истории во всем их великолепном многообразии: удивительные нововведения — в образовании, культуре и дипломатии — разработанные носителями языка на Ближнем Востоке; невероятную стойкость китайского языка на протяжении двадцати веков вторжений; распространение санскрита из Северной Индии на Яву и в Японию; борьбу, которая привела к появлению языков современной Европы; и глобальное распространение английского языка.

Помимо этих грандиозных достижений, языковые неудачи не менее интересны: почему Германия отстала? Почему египетский язык, переживший иностранные захваты на протяжении трех тысячелетий, пал под натиском арабского языка Мухаммеда? Почему голландский язык неизвестен в современной Индонезии, учитывая, что Нидерланды правили Восточной Индией столько же, сколько британцы правили Индией?

Как убедительно показывает эта книга, история языков мира красноречиво демонстрирует подлинные характеры народов; она также показывает, что язык будущего, подобно языкам прошлого, будет полон неожиданностей.